Mi amigo Steve Thompson de Greensboro, North Carolina, me envió una entrevista con Diane Rose, una mujer que se dedica a hacer colchas a mano, siendo invidente, y no resistí las ganas de compartirla con ustedes. Lógicamente, aprovecho para ayudarles a mejorar su inglés. Aquí está el video que me envió y abajo escribí una gran parte de la transcripción del video, junto con su traducción literal al español. Los colores sirven de guía para entender el vocabulario clave.

On just about any given day, Diane Rose is making a quilt.
Casi en cualquier día (dado), Diane Rose está haciendo una colcha.

In her home she is surrounded by them.
En su casa está rodeada de ellas.

A few are keepsakes but most are orders from folks who know quality when they see it.
Unas pocas son recuerdos para guardar pero la mayoría son pedidos de personas que conocen la calidad cuando la ven.

-My quilts are to be snuggled up with and cuddled and just loved on because they’re comfy.
-Mis colchas son para estar acurrucado (con alguien) y abrazado y simplemente amado en ellas porque son cómodas.

But the colorful patterns and expert stitching is something Diane herself has never seen.
Pero los patrones coloridos y las puntadas expertas es algo que Diane misma nunca ha visto.

Diane is blind.
Diane es ciega.

Diagnosed with Glaucoma at an early age, Diane’s vision went completely dark in 1984.
Diagnosticada con Glaucoma a una edad temprana, la visión de Diane se oscureció completamente en 1984.

It took another 14 years without sight for Diane to find her way.
Le tomó otros 14 años sin vista a Diane encontrar su camino.

-Was this a revelation, that you made a quilt and said, “This is what I’m supposed to do?”
-¿Fue esto una revelación, que Ud. hizo una colcha y dijo, “Esto es lo que se supone que haga?

-No, a few days before I was kind of depressed, and it was raining and I was like,
-No, unos días antes yo estaba algo deprimida, y estaba lloviendo, y yo me dije,

“You know, God, what’s the deal here? I am.., I don’t get it. Where are my talents?”
“Sabes, Dios, qué pasa aquí? Soy…, No lo entiendo. ¿Dónde están mis talentos?

And it was raining, I threw my hands up, and as the Lord showed me where my talents are… and my hands got warm.
Y estaba lloviendo, alcé mis manos, y mientras el Señor me mostraba dónde están mis talentos… y mis manos se pusieron calientes.

And all the way it went down to my elbows
Y bajó (por todo mi brazo) hasta mis codos.

and I’ll never forget the heat that went through my hands and I said, “In my hands? What do you want me to do?”
y nunca olvidaré el calor que atravesó mis manos y dije, “En mis manos? ¿Qué quieres que haga?

And the next day I was visiting a friend.
Y al día siguiente estaba visitando una amiga.

She asked me if I knew how to quilt, and I said No.
Me preguntó si sabía acolchar, y dije No.

She said, “Would you like to?”
Dijo, “¿Te gustaría?”

And I said, “Oh, yeah, I would love to.”
Y dije, “Oh, sí, me encantaría“.

Between then and now, she’s made quilts for folks across the country–500 quilts to be exact–
Entre ese tiempo y ahora, ha hecho colchas para personas de todo el país–500 colchas para ser exactos–

and everyone is stitched together with determination and attitude that will conquer the largest of obstacles.
y cada una está cosida con determinación y actitud que conquistará el mayor de los obstáculos.

She makes the impossible, possible.
Ella hace lo imposible, posible.

And when the whirlwind that is Diane Rose stops for a minute, she will inspire you with her wit, talent and outlook.
Y cuando el torbellino que es Diane Rose se detiene por un minuto, ella te inspirará con su ingenio, talento y perspectiva.

Ahora les resumo el resto de la historia: Ella no considera su ceguera un hándicap sino una incomodidad (an inconvenience) porque alguien tiene que ayudarle en algunas cosas. Viaja sola, cocina, hace cerámica y no le gusta sentarse quieta haciendo nada. Trabajó para una emisora en Nashville y conoció a casi todos los cantantes de música country que viven. Tiene sus fotos y autógrafos y los llama su familia.

Para Diane, las personas no cambian porque en sus ojos se ven tal como se verán en cinco años. Dice que el reportero se ve muy alto y que ha comido mucho “chicken and dumplings” (pollo y masa guisada)

Una amiga le ayuda a escoger colores y patrones pero sus colchas son 100% hechas por manos no guiadas por ojos. Espera ser un modelo a seguir, una motivadora (an encourager) a que la gente haga algo por los demás y dejen de pensar tanto en sí mismos.

Termina diciendo,
“The more you do for someone else, the more God is going to bless you.
“Mientras más hagas por otra persona, más te va a bendecir Dios.

Even if it means giving somebody a cup of coffe or a hug or something like that.
Aun si eso significa darle a alguien una taza de café o un abrazo o algo así.

That’s what it’s all about.”
De eso se trata todo.”

Espero que los haya inspirado como a mí. Traté de hacer la traducción lo más literal posible por fines didácticos, sin embargo, sus sugerencias en cuanto a precisiones en la traducción son bienvenidas.

Hasta pronto.

Alex Niño

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(En el video te muestro la pronunciación del contenido en inglés de esta nota.)

Mientras le contestaba un mensaje sobre mi  curso de inglés Solid English a una estudiante de la Universidad del Cauca, escribí, “Students can concentrate on developing their listening, reading, speaking and writing skills now that grammar, pronunciation and vocabulary are not an issue anymore.” (Los estudiantes se pueden concentrar en desarrollar sus habilidades de escucha, lectura, habla y escritura ahora que la gramática, la pronunciación y el vocabulario ya no son un problema.

Cuando lo releí, me llamó la atención la expresión “Concentrate on” y recordé que una duda muy común de un estudiante de ESL es si se dice “Concentrate in” o “Concentrate on” porque en español sólo tenemos la expresión Concentrarse EN. En realidad, ambas expresiones existen, pero tienen usos diferentes:

Concentrate on se usa en el sentido de “Poner tu atención en, Dedicarte a, Fijarte en un propósito“. Ejemplos:

• Please concentrate on the task before you (Por favor concéntrate en la tarea que tienes enfrente).
• During the game, the team concentrated solely on winning (Durante el partido, el equipo se concentró sólo en ganar).

Por otro lado, Concentrate in se usa en el sentido de “Reunir en un solo cuerpo o en un solo lugar”. Ejemplos:

• Authority is concentrated in the Mayor of the city (La autoridad está concentrada en el alcalde de la ciudad).
• The armed forces are concentrated in the northern region of the country (Las fuerzas armadas están concentradas en la región norte del país).

Cualquier pregunta que tengan al respecto de esta publicación u otra que tengan sobre pronunciación, gramática o vocabulario del inglés, no duden en escribirme a info@alexnino.com.

Alex Niño
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El nombre Eva, que viene del hebreo y significa Vida, se escribe en inglés Eve /iiv/. Eve es la misma palabra que hace parte de Evening /ivning/, Noche (o como lo digo en Solid Foundations in English, “la parte de la noche en que aun estamos despiertos”), e incluso antiguamente Eve e Evening significaban lo mismo.

Hoy en día, usamos Eve para referirnos a “la noche o el día antes de un día festivo o de un evento importante“, es decir, en el sentido de Víspera. Por eso aparece en la expresión New Year’s Eve, que significa literalmente “La Víspera del Año Nuevo”, es decir, El 31 de Diciembre. No será extraño, entonces, que Nochebuena se diga en inglés Christmas Eve, es decir, La Víspera de Navidad. Esa es la relación de Eve con el día de hoy.

Hasta el próximo año,

Alex Niño
Tu profesor particular de inglés en la red

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Confieso que muchas veces había dudado de la pronunciación de la palabra Heir, que significa Heredero, -a, pues se me parece a Hair, que es Cabello, Pelo. No sabía si la H se aspiraba, es decir, si sonaba como una J del español (como en House), o si era muda como en Honor.

La clave fue descubrir que Heir es homónimo de Air /er/, Aire, es decir, suenan igual! Eso lo hizo mucho más fácil de recordar.

Lo mismo sucede con la palabra Aisle, que se refiere a Pasillo, (de un supermercado, o de una iglesia). Muchas personas no saben que la S no suena, al igual que en la S en la palabra Isle, que significa Isla pequeña. Pero la mejor ayuda que les puedo ofrecer es que Aisle y Isle suenan como cuando pronunciamos despacio I’ll /ail/, la forma abreviada de I will, es decir, el pronombre sujeto I (Yo) y el auxiliar Will con el que se forma el futuro.

Espero que esto te sea de utilidad.

Alex Niño
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Generalmente tiendo a no creer inmediatamente en cosas que parecen Too good to be true (Demasiado buenas para ser verdad). Cuando recibo un mensaje con algo demasiado fantástico, si puedo hago una búsqueda rápida y varias veces he encontrado que muchos mensajes sobre un eclipse que no se repetirá en 700 años, o sobre un niño desaparecido sin datos de contacto de sus padres, o que se acaba Hotmail, etc., no son nada más que un Hoax.

Sin embargo, cuando mi suegro me envió un mensaje sobre unas llantas que no necesitan aire, I immediately googled (busqué inmediatamente en Google) “Airless tires” y mis sospechas resultaron no tener fundamento to be unfounded). Eso no era un Hoax.

Parece que Michelin ha estado trabajando desde 2005 en su Tweel, tire+wheel (llanta + rueda)  aunque su availability (disponibilidad) al público general pueda tardarse varios años. Cómo se dice en inglés Dale un vistazo a estas nuevas llantas? = ________ these new tires. Mira el siguiente video y al final encontrarás el verbo de dos palabras. Puedes incluir tu respuesta en los comentarios.

Espero tu respuesta.

Alex Niño

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Hace unas semanas encontré en el libro “A Purpose-Driven Life”, “Una Vida Con Propósito” de Rick Warren una cita que me hizo pensar en ustedes por su ejemplar ilustración de un detalle que muy pocos dominan de la pronunciación del inglés.

La frase es la siguiente y lo que está resaltado rima perfectamente en inglés: “If you look at the world, you’ll be distressed. If you look within, you’ll be depressed. But if you look at Christ, you’ll be at rest! Your focus will determine your feelings.” Si alguien no sabe cómo se pronuncian las dos primeras palabras resaltadas, no entenderá porqué las tres palabras riman. En español el efecto de la rima también se pierde completamente. Si tienes la versión en español del libro, la puedes comparar; está en el capítulo 25, en la tercera sección. Talvez el traductor haya tratado de conservar el efecto de la frase original en inglés. La cita significa literalmente: “Si miras al mundo, estarás afligido. Si miras dentro de ti, estarás deprimido. Pero si miras a Cristo, ¡estarás en descanso! Tu foco determinará tus sentimientos.”

Quisiera en esta publicación sólo darte una pequeña parte de lo que se necesita para entender la pronunciación de la terminación -ED. En la forma del pasado de los verbos regulares, esa terminación va a pronunciarse con los sonidos /d/, /t/, o /Id/. Bástete por ahora con saber que en el caso de los verbos distressed y depressed, porque antes de la terminación -ED está el sonido /s/, que es como se pronuncia la doble s en inglés, esa terminación se debe pronunciar /t/. La razón, para decirlo en términos prácticos, es que resulta más fácil para los hablantes del inglés hacerlo así. Es decir, sería más difícil pronunciar una /d/ después del sonido /s/ porque su articulación sería antinatural para nuestros órganos fonatorios. El sonido /Id/ tampoco se usa allí porque antes de -ED no hay una “d” o una “t”. Quisiera que comiences a dejar madurar en tu cerebro lo que te estoy diciendo sobre la pronunciación de la terminación -ED antes de seguir elaborando más sobre el tema.

Para complementar de alguna manera lo que te acabo de mostrar, te voy a dejar ver unos segundos de un video que hice hace unos meses para unos amigos de Richmond, VA que querían que les diera el curso de Fundamentos Sólidos en Inglés. Como no tenía tiempo para darles el curso presencial, les hice un video de resumen de la gramática de ese curso para que lo estudiaran independientemente y este corto video se refiere a una parte del tema que estamos tratando. El sonido es muy pobre porque es una narración de PowerPoint y no le hace justicia al curso que va a salir al mercado a finales de este mes, pero espero que nos sirva para reforzar lo que te digo:

Es muy posible que aun con esta explicación tengas dudas sobre el tema, pero buscaré la manera de publicar algo más completo al respecto cuando tenga la versión final de los videos explicativos sobre este tema dentro del curso de Fundamentos Sólidos en Inglés.

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Con la mala publicidad que sus excentricidades traían, pronto ya no era tan cool admitir que uno admiraba a MJ. Pero era innegable que no había un artista con tanto talento como él. Su muerte dejará de distraer al mundo con escándalos y acusaciones sobre el hombre y muchos enfocarán su atención en el legado musical que dejó Michael Jackson. (A no ser que les dé por investigar los detalles de su muerte por meses y años…)

Hoy quisiera compartir con ustedes la letra de la canción Ben con una traducción al español lo más literal posible  para que mientras la escuchan, también deduzcan detalles de la estructura y el vocabulario del inglés. (Según el país desde donde te conectes, podrás ver uno o los dos videos que encontré en YouTube. Si no puedes ver ninguno, puedes hacer la búsqueda tú mismo(a)). Espero sus comentarios.

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¿Cuántas veces hemos cantado estas canciones sin prestarle atención a lo que decimos? Desde hace varias semanas quería escribir sobre estas dos canciones y por fin llegó el día. Necesitaba un break–descanso–de la preparación del curso Fundamentos Sólidos en Inglés que está espectacular. Pronto les comentaré al respecto.

Comencemos con Se Me Fue del Gran Combo de Puerto Rico, la historia de un hombre que canta sobre la mujer que lo abandonó y se le fue pa’ Nueva York. Un verso dice, “Si en inglés, te dicen What the heck!…” seguido de algo que ninguno de los hablantes nativos a los que les he preguntado entiende. Las versiones que hay online no se pueden poner de acuerdo y entonces prefiero no gastarle tiempo aquí tampoco. What the heck contiene el eufemismo heck, una alteración de hell que significa infierno. (Un eufemismo es una substitución de una expresión que se considera fuerte u ofensiva por una más suave, indirecta o vaga, como cuando decimos fallecer para substituir la palabra morir.) En español no decimos ¡Qué infiernos! que sería la traducción de esa expresión fuerte; para expresar sorpresa, algunas personas dicen ¡Qué diablos! o sea que el eufemismo para esa expresión sería algo así como ¡Qué diantres!

Hacia el final de la canción aparece el verso. “¿Vela? Vela el tiburón ese que está rondando por ahí, igual que Jaws“. Para muchos de nosotros, la serie de películas donde aparece un tiburón asesino se llama simplemente así: Tiburón. Pero en inglés el título de esas películas es Jaws, que significa mandíbulas, ya sea de un animal o de un humano, y el título en inglés es igual de tenebrosamente sugestivo que el nuestro en español.

En la canción Pedro Navaja de Ruben Blades, apellido que a propósito significa cuchillas, o en términos literarios, espadas, el coro del final repite una frase que hemos cantado de muchas maneras. La frase dice en realidad I like to live in America!, que significa Me gusta vivir en América, la abreviatura del nombre oficial de los Estados Unidos de América. Ahora bien, la frase, junto con su melodía es tomada una de las canciones del musical West Side Story–Historia del Lado Oeste–que se desarrolla en Nueva York y es la versión occidental de Romeo y Julieta. La canción es una crítica mordaz a la vida de los inmigrantes latinos en Estados Unidos, muy del estilo de las temáticas sociales que atraen a Ruben Blades.

Veamos ahora el video introductorio, pero esta vez con las frases en inglés que se mencionan en las canciones:

Para concluir les incluyo los videos completos de las dos canciones y la escena America del clásico West Side Story.

Gran Combo de Puerto Rico en Perú. Si alguien descubre qué dice la segunda frase, por favor me cuenta.

Ruben Blades cantando Pedro Navaja

Escena “America” del musical West Side Story. En inglés, con subtítulos en inglés.

See you later!–¡Nos vemos luego!

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En segundo lugar, y esto es lo que nos ayudará a nutrir nuestro conocimiento del inglés, vi con Ximena, mi esposa, la película He’s just not that into you. Esta es una chick flick (película para chicas) con un tremendo casting (elenco). Actúan juntos Ben Affleck, Jennifer Aniston, Drew Barrymore y Jennifer Connolly, entre otros. La encontré muy educational (educativa) porque deja ver lo que hay en la mente de hombres y mujeres que hoy están activamente buscando la persona de sus sueños. Examinemos el título y verás que allí hay más inglés del que podrías aprender de otra manera en muchas horas de estudio.

He significa él, la tercera persona del singular masculina. A continuación encontramos un apóstrofo (‘) y una s. Gracias, Jairo Acosta, mi profesor de francés en la Universidad del Cauca, en Popayán, Colombia, por enseñarnos que no se dice apóstrofe sino apóstrofo. ‘s es la contracción de is, que significa es o está. Just significa aquí simplemente. Claro, también en otros contextos puede significar justo, pero aquí significa sólo o simplemente, como en el slogan de Nike, Just do it, Simplemente hazlo. Not significa no y es un adverbio que está modificando al adverbio that que significa así de, refiriéndose a una cantidad o un grado que ya se conoce. Si yo extiendo mi brazo y digo Élla es así de alta, en inglés diría She is that tall. Como en el título de esta película está en una oración negativa, talvez sea más preciso traducirla como tan.

Finalmente llegamos a into. Antes de mirar el uso en el ejemplo que nos atañe, permíteme mostrarte otros usos comunes. Generalmente esta preposición combina las ideas de in y de to. In implica la idea de dentro de y to implica desplazamiento. Si alguien dice He came into the room está diciendo que Él se desplazó hasta el cuarto (to) y al terminar ese deplazamiento terminó dentro del cuarto (in), es decir, Él entró al cuarto. Into también aparece en expresiones como Translate this letter into Spanish, Traduce esta carta al español, Change your dollars into pesos, Cambia tus dólares a pesos, We arrived 15 minutes into the movie, Llegamos cuando ya habían transcurrido 15 minutos de la película y cuando se expresa una operación de división como Two into six is three, Dos en seis cabe tres veces. El uso de into que necesitamos es el que tiene en My little brother is really into dinosaurs now, Mi hermanito está muy aficionado a los dinosaurios ahora o en People who are into drugs…, Las personas que están “metidas”/involucradas en las drogas…, o a quienes les gustan/interesan las drogas. You se refiere a la persona o las personas que me escuchan, es decir, la segunda persona ya sea singular o plural. Como está después de una preposición, tiene la forma del pronombre objeto, es decir no es tú sino ti.

Ahora te toca a ti. Recopilando todo lo que acabas de leer, ¿cómo entiendes He’s just not that into you? Te invito a escribir tu comentario proponiendo tu versión en español del título de esta película o a comentar sobre las respuestas de otras personas.

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Permíteme, entonces, mostrarte algún vocabulario de inglés relacionado con el evento que te relato. El verbo prick significa pinchar, picar, agujerear y de allí se deriva el adjetivo prickly que significaría espinoso, con púas. Algunas personas usan estos términos con la intención de ofender para indicar que alguien es una molestia o que es irritable. Al decir pinchar se me viene a la mente el verbo pinch que es el equivalente a nuestro pellizcar, es decir presionar o apretar entre el pulgar y el índice o con algún instrumento parecido. La acción de apretar en general se describe con el verbo squeeze, y nos serviría para referirnos a apretar un limón, por ejemplo, para extraerle el jugo, o abrazar fuerte o literalmente apretarle la mano a alguien. Mucho cuidado porque si aprietas algo muy fuerte lo puedes aplastar para lo cual se usaría squish o squash.

Una de las primeras canciones favoritas de Sarah, mi hija menor, conecta todo esto. Apartes de la canción dicen I’m squishing up my baby bumblebee. Won’t my mommy be so proud of me?… Ouch! It stung me! (Estoy aplastando mi abejorro bebé. ¿No estará mi mamita orgullosa de mí?… ¡Ay! ¡Me picó!) El verbo sting significa pinchar, como lo haría una espina, pero se refiere a pinchar con un aguijón. También significa arder, en el sentido de escocer. Lo curioso de todo esto es que a nosotros nos arde cualquier pinchazo, no importa qué lo cause, así que muy apropiadamente podemos decir. If you get pricked with a needle, it may also sting (Si te pinchas con una aguja, también puede arder).

Si todavía tengo tu atención, ¡muchas gracias! Sigue aprovechando toda oportunidad que se te presente para aprender. En esta página está la canción del Baby Bumblebee con su letra y música.

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