AlexNino.com - Tu profesor particular de inglés en la red / Your personal English teacher on the web » Reflexiones

La canción Ben, de Michael Jackson. Favorita de millones

Alex Nino — Sat, 27 Jun 2009 04:53:31 +0000

En la universidad uno de mis profesores me regaló una copia de un cassette que tenía la canción Ben, el tema de la película La Rata Asesina . En ese tiempo le “sacábamos la letra” a las canciones ya que pocos tenían una carátula original de un disco y ni siquiera soñábamos con lo fácil que Internet iba a hacer esa tarea. Me imagino que sacamos una versión más o menos decente de lo que decía la canción y talvez algún hablante nativo nos la corrigió. Muy pronto me aprendí la canción y sólo después de varios años supe que la cantaba Michael Jackson.

Con la mala publicidad que sus excentricidades traían, pronto ya no era tan cool admitir que uno admiraba a MJ. Pero era innegable que no había un artista con tanto talento como él. Su muerte dejará de distraer al mundo con escándalos y acusaciones sobre el hombre y muchos enfocarán su atención en el legado musical que dejó Michael Jackson. (A no ser que les dé por investigar los detalles de su muerte por meses y años…)

Hoy quisiera compartir con ustedes la letra de la canción Ben con una traducción al español lo más literal posible para que mientras la escuchan, también deduzcan detalles de la estructura y el vocabulario del inglés. (Según el país desde donde te conectes, podrás ver uno o los dos videos que encontré en YouTube. Si no puedes ver ninguno, puedes hacer la búsqueda tú mismo(a)). Espero sus comentarios.

Alex Niño
Los mejores cursos de inglés por Internet gratis

¿Deseas agregarlo a tus Favoritos?

Hide Sites

Algo curioso del género: ¿El Serpiente o La Serpiente?

Alex Nino — Tue, 26 May 2009 02:41:25 +0000

Un domingo estaba en la zona verde de la Iglesia del Nazareno en Mechanicsville, Virginia y oí a Elena, una amiga peruana que lleva muchos años en Estados Unidos, decirle a su pequeño hijo Gabriel, “Ya vente para acá, que te va a salir un snake (serpiente, culebra)”. Como estudioso de las lenguas, me llamó la atención que ella dijera un snake en lugar de una snake. Unos minutos después me le acerqué y le pregunté a Elena si se había dado cuenta de cómo lo había dicho. Ella, muy tranquila, me dijo que sí, que como en inglés muchas veces uno no puede especificar ni hembra ni macho, daba lo mismo cómo lo dijera. Entonces le pedí su consentimiento para discutir el suceso con ustedes. Ella, lógicamente, aceptó.

Les comparto inicialmente que Elena nos ilustró el fenómeno llamado Code Switching (cambio de código) que es muy común en las familias bilingües o multiculturales. Consiste en cambiar arbitrariamente de un idioma a otro en medio de una conversación o aun en medio de una frase, cuando los hablantes involucrados son completamente fluidos en los dos idiomas, es decir, cuando no se hace por la necesidad de suplir una deficiencia en alguno de los dos idiomas.

Les confieso que la primera vez que escuché a un hablante de inglés referirse a una araña (a spider), como, “That little guy-Ese pequeño tipo, Ese caballerito”, me tomó unos instantes procesar el hecho de que alguien pudiera ver a una araña como si tuviera género masculino. (Les dejo de tarea averiguar si todas las arañas ponen huevos y si todas se consideran hembras) Lo que me interesa aquí es hacerles notar que en inglés, al haber un solo pronombre para referirse a los animales en la tercera persona del singular, it, los angloparlantes no se detienen a otorgarles un género especial a la mayoría de ellos y usan el género masculino por defecto. Nosotros sí lo hacemos porque usamos para los animales los pronombres él o ella, los cuales ya traen consigo la carga semántica del género correspondiente.

No les sorprenda entonces que en la mente de un hablante nativo del inglés esté la idea de género masculino cuando se refieran en sentido general a un giraffe (jirafa), un eagle (águila), un squirrel (ardilla), un whale (ballena), un rat (rata), un hare (liebre) o un turtle (tortuga), entre otros. Por esta razón es que vemos que cuando personifican a uno de estos animales, usan el pronombre personal he (él), o muy tranquilamente les asignan nombres de hombres, como al protagonista de Free Willy (Liberen a Willy).

En una entrega futura discutiremos porqué al personificar a un automóvil o a un barco, muchos hablantes nativos usan she (ella).

Alex Niño
Los mejores cursos de inglés por Internet gratis

¿Deseas agregarlo a tus Favoritos?

Hide Sites

¿Qué tan cierto es eso de que estando en el medio es que se aprende otro idioma?

Alex Nino — Fri, 15 May 2009 11:00:00 +0000

Talvez tú mismo hayas dicho alguna vez, “Estando en el medio es que uno aprende a hablar un idioma”. Eso es cierto, pero hay algo que muy pocos saben. Voy a contártelo con algo que sucedió hoy. Esta tarde Patty, una admirable joven de Estanzuelas, El Salvador, a quien hemos llamado mi última estudiante presencial (mientras acabo de poner el curso online), antes de iniciar su clase de séptimo nivel del método Solid English, estaba viendo con mis hijas un video de los VeggieTales. Yo, desde otro cuarto escuché a Larry y Bob hablando y uno de ellos dijo, “Your second cousin?” (¿Tu primo en segundo grado?) y el otro dijo, “Twice removed” ((Separado por dos generaciones)). Desde donde yo estaba grité, “Patty, escuchaste eso?” y ella me dijo, “Precisamente eso te iba a decir, que les había entendido eso.” Lo curioso de todo esto es que ella lo escuchó precisamente dos días después de haberlo aprendido. Qué coincidencia, ¿cierto?

Francamente, yo no creo que sea así. Aunque yo mismo haya dicho que cuando uno acaba de aprender una palabra nueva, siempre empieza a escucharla por todo lado, creo que en realidad lo que sucede es que al aprender una nueva palabra, nuestros sentidos se preparan para percibirla y en realidad captan lo que ya “saben”. Los del cognitivismo dicen que uno ha creado las bases para poder relacionar conocimiento nuevo a ellas. En lo que nos atañe aquí, cuando nosotros aprendemos algo conscientemente es cuando estamos mejor preparados para aprovechar el inglés que hay alrededor de nosotros.

Lo que eso significa es que si no hacemos un esfuerzo consciente por aprender, por mucho que estemos rodeados de estímulos en el idioma, poco será lo que aprovechemos de todo lo que escuchemos o veamos casualmente. Sí es cierto que estando en el medio uno aprende más rápido, pero también conozco a muchas personas que han vivido en Estados Unidos hasta por más de 30 años y nunca han logrado en realidad desenvolverse con confianza en inglés.

Te preguntarás que esto qué tiene que ver contigo. Lo que estás haciendo tú en este preciso momento es lo que te va a ayudar a alcanzar más rápido tus metas de comunicación en inglés. Tu interés y esfuerzo consciente por aprender será lo que catalizará los estímulos que día a día, vivas donde vivas, recibes y que constantemente te ayudarán a afianzar y entender más el inglés.

¡Adelante!–Keep moving forward! (Sigue “moviéndote hacia adelante”)

PD.–PS. En esta página (que está toda en inglés) encontré unas tablas que ilustran los términos en inglés para referirse a parientes distantes, junto con una sección de preguntas sobre casos específicos y sus respuestas.

Alex Niño
Los mejores cursos de inglés por Internet gratis

¿Deseas agregarlo a tus Favoritos?

Hide Sites

Hoy nace www.AlexNino.com

Alex Nino — Tue, 12 May 2009 04:43:16 +0000

A mí me encanta enseñar, y sobre todo, enseñar inglés. Ver la expresión de un estudiante que entendió algo por primera vez es algo maravilloso. Y ver a alguien progresar cuando aprende un segundo idioma es mejor aun, porque es muy cierto lo que se dice que el valor de una persona puede multiplicarse por el número de idiomas que habla. Aunque en mis 22 años de enseñar inglés le he ayudado a varios miles de personas a aprender este idioma, sólo a pocos de mi familia y amigos cercanos he tenido el privilegio de ayudar en este sentido. En agosto del año pasado comencé a concebir la idea de crear un curso informal por internet para ellos principalmente en el que les dé algunas bases de inglés para que inicien su proceso. La idea fue madurando hasta decidir hacer algo que beneficie a todas las personas de habla hispana que deseen aprender o mejorar su inglés, aprovechando el material que he diseñado en los últimos años.

La palabra Blog viene de los términos Web Log (diario o bitácora que se publica en la Web, la red) o, según otros, de Biographical Log (diario o bitácora biográfica). Quisiera usar este blog no sólo para compartir con ustedes experiencias relacionadas con mi vida de profesor, y estudiante incansable de inglés, sino para aprovechar cuanta oportunidad me den ustedes de contar con su atención para hacer lo que más me gusta: enseñar inglés.

Yo no sé todo lo que desearía saber del inglés y estoy aprendiendo constantemente. Como se dice popularmente, yo reconozco que no me las sé todas. Pero como decía Carolyn Wenholz, mi profesora en varias clases en la Universidad del Cauca, Colombia, para animarnos cuando pensábamos que no sabíamos lo suficiente para ir a enseñar inglés en una escuela, si un profesor lograra compartir con un estudiante una quinta parte de lo que sabe sobre su especialidad, eso sería un logro tremendo. Lógicamente ella lo diría en términos más claros, pero esa es la idea. Yo aspiro entonces a compartir con ustedes cuanto más me permitan para ayudarles en su proceso de aprendizaje del inglés. Si ustedes me pueden aportar detalles o temas sobre los que quisieran que yo escriba, eso va a hacer mi labor más efectiva.

Aprovechando las palabras que han aparecido en esta entrada (Post) en este diario electrónico (Blog), les comparto entonces lo siguiente a propósito de lo amplio del vocabulario del inglés.

Web: Red. Se me viene a la mente la palabra Cobweb: Telaraña. Cob por sí solo significa Mazorca. Comer mazorca, se dice To eat corn on the cob (Comer maíz (en Méx: elote) en la mazorca).

Log significa diario o bitácora como el que nombran al comienzo de Star Trek (Trek: viaje, Star: Estrella): “Captain’s log: Stardate: …” Otro significado común de log es Tronco o Leño. De ahí la expresión To sleep like a log, Dormir como un tronco.

Tags: blog, cobweb, post, star, to eat corn on the cob, to sleep like a log, trek, web

Alex Niño
Los mejores cursos de inglés por Internet gratis

¿Deseas agregarlo a tus Favoritos?

Hide Sites